【煉靈與永生】的省思～吳長榮【天主教周報99.11.7】
德國哲學家海德格有句名言：【人是走向死亡的存有】，
說出人世生命的現實，卻無法答覆人死後的歸宿。
人難免會死，無信仰者只能認為人「一死百了」，
形骸俱滅，死亡結束了一切。
然而，這豈不是意味著，人靈如同牲畜，
人死後不需要任何的懷念和希望？
古往今來，面對死亡，人世之謎極為深奧，
「人最終往哪裡去？」惟有信仰才能答覆這形而上的大哉問，
這也是撫慰人類心靈的宗教一直存在的終極理由。
基督信仰認為人的死亡是在世生命的終結，
是一種自然律的呈現，但也宣認
「主，為信仰祢的人，生命只是改變，並非毀滅；
我們結束了塵世的旅程，便獲登永遠的天鄉」天主教教理：1012
因為，死而復活的耶穌基督轉化了死亡，
祂已把死亡的詛咒變為永生的祝福。
天主教義的「萬民四末」：死亡、審判、天堂、地獄，
指出人死亡後將面對審判，但這審判不是神對人的懲罰，
聖子耶穌來到世界不是為審判，
而是為拯救世人，並賜予在祂內的生命。
只是人因著自己的自由意志，若拒絕了神的恩寵，
自行其是罪過不悔，實質上他已審判了自己，
最終呈現了真實的我，並按照自己的作為而受報應。
瑞士嚴謹的天主教神學家巴爾大撒曾說過：
「基督宗教希望地獄是空的」，這觀點源自神愛世人，
「天主並不願任何人喪亡，只願眾人回心轉意」（伯後三-9）
我當然相信天堂的大門是向所有人敞開的，
但也認知天堂也絕不是廉價到垂手可得，
而是需要猛力爭取才能得到的啊。
於焉，天主教義基於聖經的啟發，
描繪了死亡與天堂的中間狀態--【煉獄】：
「那些死在天主的恩寵和友誼中的，但尚未完全淨化的人，
雖然他們的永遠得救已確定，可是在死後仍須經過煉淨，
為得到必需的聖德，進入天堂的福樂中」天主教教理：1030
我嘗與我那心靈潔淨、一心走成聖道路的老婆半嚴肅地說，
我自己心思活潑小過不斷，往生後是需要去煉獄修鍊一番，
才能無可指摘地面見天主，
到時候還有賴在天堂的妳為我祈禱喔。
這並不是開玩笑的說法，我的信念是煉獄不是永罰，
煉靈的靈魂已經得救，教理明示：犯小罪的人死後，
過渡到天堂的中間地帶，煉淨本身罪所帶來的罰，做補贖。
原來煉獄是【暫罰中的光明】，是有希望、有愛的處所，
是讓我們成為「沒有雜質的形體，成為永恆福樂的容器」，
是永遠慈愛的上主給人的第二次機會，感謝、讚美天主！
然而，中國人的傳統避諱談死亡，
或許不少天主教友也對煉獄這名詞生畏。
我無法忘懷三年前的一幕：
有一次以天主教安寧助禱團員身分，
去榮總探望一位臨終的姐妹，
當我以主賜信友天國永生安慰她時，
她卻恐懼地說：
「我怕去煉獄受苦，那裡的火像地獄一樣煎熬人」。
這麼一位虔敬謙卑的老教友，臨終前不是懷抱一生信主、
對永恆生命的盼望，而是因著對煉獄不解的痛苦；
過了幾天，她去世了，
祝福她藉著教會【諸聖相通功】的祈禱，
已安息在慈愛天主的懷抱裡。
香港吳智勳神父也說，煉獄不是個很好的名稱，
其中的「獄」字，常使人覺得這是一個可怕、折磨人的地方，
這種說法可能誇大了煉獄的悲苦。
此外，法國聖馬爾定修會會長、「孟立穹聖母朝聖地」前主任
天主教煉靈專家保祿神父，將煉獄比做【上天之門】，
實乃智慧地為主賜永生打開了一扇窗，
煉靈在天主慈愛的寬恕、信友們友愛的助禱下，
心悅誠服的自我煉淨之後，就進一步地進入天國永福。
若望福音記載了耶穌復活拉匝祿的一段永生之言：
「我就是復活，就是生命；信從我的，即使死了，仍要活著；
凡活著而信從我的人，必永遠不死。」（若十一：25-26）
基督信仰提升了中國人「視死如歸」一詞內涵，
做出了圓滿的註解，天國是人的家，
人最終要回歸父家--天父的懷抱，
共融於天主聖三的聖愛中，
「天主要拭去他們眼上的一切淚痕，以後再也沒有死亡，
再也沒有悲傷，沒有哀號，沒有苦楚，
因為先前的都已過去了」(默示錄廿一：4）
阿們！
【編按】
本文作者為聖經學會總幹事、
天母天主堂周五讀經班帶領人之一，
歡迎您一起來研讀聖經
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